Amortisseur de direction (HESD)

Les systèmes visant à atténuer les mouvements de direction à haute vitesse existent depuis des décennies. Ces amortisseurs de direction sont particulièrement prisés en sport moto car ces interférences risquent précisément de provoquer des réactions indésirables du châssis en cas de conduite à la limite.

Les amortisseurs de direction traditionnels, s'ils améliorent effectivement les performances à haute vitesse, ont souvent subi le reproche d'alourdir le comportement à basse vitesse. Les tentatives d'augmenter l'amortissement à grande vitesse et de le réduire à basse vitesse n'ont abouti qu'à des compromis peu satisfaisants.

Les ingénieurs Honda se sont donc fixés pour objectif de construire un amortisseur de direction qui fonctionne parfaitement à tout moment, quelle que soit la vitesse. C'est ainsi qu'ils ont développé l'amortisseur de direction HESD (Honda Electronic Steering Damper), utilisé pour la première fois en course MotoGP sur les RC211V. Ce système innovant, qui associe l'hydraulique à l'électronique, a été monté en série pour la première fois sur la CBR1000RR Fireblade en 2005 et est jusqu'à présent toujours considéré comme un coup de génie. À peine sensible et sans aucun effet nuisible sur le comportement à basse vitesse, mais parfaitement efficace en pleine accélération avec kickback et stabilisateur dans les virages rapides.

Contrairement aux systèmes traditionnels, l'amortisseur de direction à contrôle électronique HESD ne présente pas de caractéristiques d'amortissement invariables. L'amortisseur est contrôlé automatiquement par un boîtier électronique en fonction de la vitesse et de l'accélération.
À basse vitesse, la soupape principale du circuit hydraulique contenant l'amortisseur est entièrement ouverte. L'amortissement reste ainsi minime et n'influence pas le comportement parfaitement maniable de la moto.

À vitesse plus élevée ou en cas d'accélération, la soupape principale réagit aux signaux de l'unité électronique de contrôle et limite de plus en plus le flux de liquide entre les deux chambres de l'amortisseur. Ceci permet d'augmenter l'amortissement et d'obtenir la stabilité voulue à haute vitesse. Résultat: un comportement prévisible et un plaisir de conduire accru.